Епични пътешествия

Богове от митологията и герои от ръбовете населяват сцената на куту - и филмът на Сандхия Кумар за тази театрална форма от Тамил Наду

Кадър от Кооту; (долу) Sandhya Kumar

В тъмното на нощта стари вражди се разиграват на сцената на koothu. В една сцена Пандавите губят в игра на зарове. В друг Абхиманю е заключен в битка с Карна. Режисьорът Сандхия Кумар гледа първото си представление на куту в Бенгалуру, далеч от селата Тамил Наду, където е популярна театрална форма. Представленията и физическата строгост, които бяха необходими в koothu, бяха завладяващи за гледане. Бях напълно изненадан. Представлението беше изцяло на тамилски, но осъзнах, че езикът не е важен за разбирането на всички истории. Това ме накара да реша да направя филма, Кооту, казва Кумар.

Koothu ще бъде прожектиран на Open Frame, ежегоден фестивал на филми от Public Service Broadcasting Trust (PSBT), в Индийския международен център в Делхи на 17 септември. Koothu се изпълнява през нощите на фестивалите Mahabharata, които се организират от храмове, където Драупади се почита като богиня. В началото Кумар информира зрителите, че изпълнителите са от маргинализирани общности, чието традиционно задължение е да бъдат служители на обществото и да умилостивят богинята. Тя отваря филма в тъмнина, със снимки на кола, пътуваща към зона, осветена от приказни светлини, и изпълнители, рисуващи лицата си в маските на митологични фигури.

Тъмното и светлото във филма на Кумар символизира нощната продължителност на изпълненията на куту, както и социално-политическите реалности на изпълнителите. Кумар, завършил политология от колежа Лейди Шри Рам в Делхи, който е учил филмово изкуство в Джамия Милия и Института по изкуствата в Сан Франциско, очертава подчинената природа на куту във филма. Майка ми се срамува, че съм беден изпълнител на куту. Тя не иска другите да знаят, че правя това, казва едно момче. Младо момиче, със златни обеци и кичури бели цветя в косата си, казва на камерата, че се представя въпреки съпротивата на семейството си. През повечето време, когато се държа като нея, си представям, че съм Драупади. Харесвам нейната сила. Тя беше сама. Била се е сама. Всички казват, че тя е била много силно момиче. И аз искам да бъда като нея, добавя тя.

Koothu следва филми на Kumar като O Friend, This Waiting! - който беше за Bharatanatyam толкова, колкото и за сексуалността и спечели Национална награда през 2013 г. - и Hockey In My Blood, който е за общността Kodava, наброяваща 3,50 000 души, на Coorg, който е страстен за спорта. Определено се интересувам от subaltern. С Koothu разглеждах и Hanne M de Bruin, която работи толкова усърдно и педантично. Тя се мъчеше да му даде легитимност и да събере средства за форма на изкуство, която се изпълнява предимно от нисшите касти. Ние показваме как определено имаме кастови пристрастия, казва Кумар.

Филмът посещава учители, като П. Раджагопал и неговата холандска съпруга, учен Хане М де Бруин, от Катайкуту Гурукулам и Самбандан Тамбиран, пето поколение артист, както и проследява развитието на формата. Към края на Koothu, един актьор, който играе клоун, казва: Защо хората идват за koothu? Идват ли за историята, за забавление или може би защото им дава щастие.