Във въздуха: Когато американски турист се изгуби в планините

В края на август американският турист Джъстин Шетлър отиде на преход в долината Парвати на Химачал. Той така и не се върна. Семейството му се събира заедно в деня, когато го загубиха в планината.

На високи места: Khirganga, откъдето Shetler започва своя преход към Mantalai. (Източник: Експресна снимка от Praveen Khanna)

Ако не се върна дотогава, не ме търсете. Това беше последният блог пост на 35-годишния американски пътешественик Джъстин Александър Шетлер. Той не се върна, но приятелите му от различни части на света дойдоха да го търсят, вървяйки стъпките му по стръмните склонове на долината Парвати в Химачал Прадеш, опитвайки се да намерят улики в мълчанието, което той остави след себе си. Но тъй като зимната мъгла обгръща планините и обвивка от лед и сняг покрива пътя, който Шетлър последно е извървял, приятелите му прекратяват търсенето си, но предприемат последно пътуване в памет на своя приятел.

За чуждестранните туристи, които търсят височина в Индия, Kullu е едновременно дестинация и отправна точка. Някои продължават на север по Beas до Manali, град, популярен сред мотоциклетистите, пътуващи до Ladakh, греди, туристи и туристи. Други обаче пресичат Beas по един от двата моста в град Kullu и следват пътя, който минава през по -малки градове като Kasol, където младите туристи и тези, които търсят хашиш, трева и психоделични наркотици, се наслаждават на мързеливия планински въздух, преди да продължат до Маникаран, свещено място за индуси и сикхи.

Хълмовете от двете страни на реката са осеяни с незабележими села като Тош, Нахтан Калга и Малана. Между тях лежат дълбоките и коварни клисури на долината Парвати. Тези градове и села служат почти като базови лагери, отправните точки на пешеходните маршрути, които преминават през гъсти, зелени джунгли и голи, кафяви планински върхове, предлагащи зашеметяваща гледка към снежните връхчета на Хималаите.

Няколко туристи изчезват всяка година в Химачал Прадеш. (Източник: Експресна снимка от Praveen Khanna)

Именно в тези планини Шетлер пристигна през юли. Експертен тракер и обучен оцеляващ, той напусна работата си в технологично стартиране през 2013 г. и реши да прави това, което най -много обича: да пътува. На 32 години съм, а миналата седмица се пенсионирах. Това беше първият запис в неговия блог. Той продължи да пише за пътуването си, как след успех, летене в първа класа, отсядане в най-добрите хотели и хранене в ресторанти със звезда на Мишлен, той се чувства в капан в живота, който го кара да се стреми към по-скъпи неща. В процес съм на продажба на всичко, което притежавам, с изключение на мотоциклет Royal Enfield, компютъра, телефона, смяната на дрехите, паспорта, тоалетни принадлежности и кредитна карта, които се побират в раница, по -малка от училищна чанта. Планирам да пътувам по света за неопределено време. Това е животът, за който мечтая, откакто прекарах едно лято в Непал през 2006 г.

Това беше първото посещение на Шетлер в Индия и той беше направил много планове. С любовта си към открито, Химачал беше естествен избор. Именно на едно от пътуванията си до Хирганга, популярна туристическа дестинация, Шетлър се срещна със Сатянаран Рават, садху от непалски произход.

Той описа срещата си така: Една сутрин вървях край опушената каменна хижа на Нага Баба (тип садху, йоги или аскетичен индуски свещен човек) на път за изворите. Той ме наблюдаваше как слизам от планината и когато се приближих, той ми махна вътре. През следващите две седмици станахме приятели. Аз мисля.

На 19 август Шетлър пише, че Рават го е поканил на поклонение високо в Хималаите да медитира и той се е съгласил. По -късно приятелите му намериха мотоциклета му паркиран в село Бършайни. Оттук, по всяка вероятност, той е написал последния си пост в блога.

Подслонът беше опитен и експертен пътешественик.

Хирганга е плоска, зелена шир, известна с храм и горещ извор, който се смята за свещен. Туристите лагеруват тук обикновено за ден или два, преди да се изкачат по -напред. Под жестокото слънце десетина импровизирани кафенета продават скъпи Маги и студени напитки.

На 28 август Шетлер, Рават и Анил Сингх, портиер, започнаха своето преходи по пътеката от Хирганга до езерото Манталай, което се намира на височина 4100 метра. Както винаги, Шетлер носеше своите неща, които включваха малка чанта и дълга флейта, която се удвояваше като тояга, а портиерът носеше вещите на Рават. Докато вървяха пет дни по каменистата, безплодна и тясна пътека, преди да стигнат до чистите води на Манталай на 3 септември, те срещнаха други индийски пътешественици.

Заедно позираха за снимки, които по -късно полицията откри. В една от тях Шетлър, висок, статен мъж с високи скули, стърнища и късо подстригана коса, е облечен в тъмнокафяв шал върху синьо яке с балончета. Той държи ръката си през рамото на друг турист. Това са последните му известни снимки.

Сингх казва, че Шетлър е искал да остане в Манталай за няколко дни, но Рават е искал да се върне. Двамата имаха разногласия, но Шетлър се отказа неохотно и тримата започнаха пътуването си обратно. На следващия ден те се отбиха в Thakur Kuan, където Сингх казва, че Shetler и Rawat са пушили хашиш, който диво расте в долината наоколо, а последният помоли Сингх да продължи до следващата спирка в Tunda Burj и да поддържа храната си готова. Няколко часа по -късно Рават стигна сам.

Когато Сингх попита Рават за местонахождението на Шетлер, той каза, че не знае и може би се е върнал в Манталай. Сингх казва, че отговорът на Рават го е оставил подозрителен, но той замълча и двамата се върнаха в Хирганга на следващия ден. Никой от тях не е информирал полицията, че Шетлер е изчезнал.

Последният поход: Пейзажът в Khirganga. (Източник: Експресна снимка от Praveen Khanna)

Как някой просто изчезва? пита майката на Шетлер Сюзан Рийб. Особено някой, който е оцелял, експерт за проследяване. Няма смисъл. Джъстин е бил оборудван не само да оцелее в пустинята, той е обучен да живее там, казва тя.

Рийб, която е в средата на шейсетте години и работи с пациенти с Алцхаймер в здравно заведение в Портланд, Орегон, казва, че любовта на сина й към открито е започнала рано. Той не отиде в колеж и беше на 16, когато се присъедини към Училището за осведоменост за дивата природа в щата Вашингтон. По -късно той е нает от Корпуса на морската пехота на САЩ за преподаване на курс по проследяване. Като се имат предвид всичките му умения, приятелите на Рийб и Шетлър трудно вярват, че той не може да оцелее.

След като напусна САЩ, за да пътува по света, Шетлер редовно се обаждаше на майка си. Той щеше да й разкаже за новите места, които посещава, за приятелите, които е създал, и тя ще го запълни с случващото се у дома. Така че, когато дори веднъж през септември не му се обади, тя се разтревожи. По това време някои от приятелите му се обърнаха към нея. Те също не бяха чули за него.

В края на септември приятелите му решиха да действат. Те организираха онлайн кампания за набиране на средства за пътуването на Рийб до Индия и към нея се присъедини Джонатан Скийлс, един от приятелите на Шетлер, който долетя с нея от Лондон в началото на октомври. Skeels, базиран в Лондон корпоративен финансов съветник, се беше срещнал с Shetler миналата година, докато пътуваше в Big Sur, Калифорния.

В Химачал те се срещнаха с Кристофър Лий, френски моден модел, който пътуваше в региона и се беше срещнал с Шетлер, след като се свърза с него по социалните мрежи. Чух, че като млад мъж Джъстин веднъж отишъл да прекара известно време в една от горите в Америка, носейки само нож. Няколко дни по -късно той се появи с яке от еленова кожа и изглеждаше видимо по -здрав, отколкото когато си тръгна, казва Скийлс. Лий подаде липсваща жалба в полицейското управление Кулу, когато Рийб и Скийлс пристигнаха в Химачал.

кафяво-кафяв раиран паяк

Сюзан Рийб с мотоциклета на сина си. (Източник: Експресна снимка от Praveen Khanna)

По време на разследването полицията се натъкна на онлайн публикации от други туристи, които са се срещнали с Шетлер по пътя към Манталай и са научили за Рават и Сингх и са започнали търсенето им в Баршаини и съседните села. Няколко дни по -късно Сингх чу, че ченгетата го търсят и се представи пред полицейския пост в Маникаран, малък град на около 20 километра от Баршайни. Той разказал на полицията какво се е случило по време на прехода и бил призован да помогне на екипа, който търси Шетлер.

Докато полицията започна операцията, приятелите на Shetler продължиха паралелното си разследване. Скилс се върна няколко пъти по стъпките на Шетлър, изкачвайки се към пътеката, където портиерът каза, че е виждал за последен път Шетлър. Той наема хеликоптер за въздушно изследване, което струва над 1 000 рупии за по -малко от два часа, наема оператори на безпилотни летателни апарати от Делхи, взема два пъти хеликоптера на главния министър на Химачал Прадеш, за да вземе екип от полицаи, и отглежда доброволци, за да търсят неговия приятел. Той дори изпрати видеозапис на терена обратно в Америка, за да го анализира Федералното бюро за разследвания (ФБР). Той остава в постоянна връзка с американското посолство и индийските власти.

Brijeshwar Kunwar, жител на преходи в Бангалор в региона, доброволно помогна на Skeels при едно такова търсене. Кунвар забеляза дъждобран и една дървена тояга, лежаща на брега под Тхакур Куан, мястото, където портиерът Сингх беше тръгнал напред, оставяйки Шетлер и Рават зад себе си. Слязоха до мястото, където лежеше персоналът. Скилс го разпозна веднага. Това беше флейтата на Шетлер.

Река Парвати е толкова жестока, колкото и девствена. Много от тях са били отнесени в неговото бързо течение и полицията твърди, че дори останки от автобуси, паднали в реката, рядко се възстановяват. Намирането на човешко тяло, казват те, е още по -трудно.

Чистото падане в Thakur Kuan, където се смята, че Shetler е изчезнал. (Източник: Praveen Khanna)

Но ако Шетлър, опитен и експертен пътешественик, наистина беше загубен от Парвати, това ли беше, защото той направи грешна стъпка, или защото беше с грешните хора? Скийлс казва, че пътят горе, където са намерени вещите на Шетлър, е тесен. Според него би било нужно само леко тласкане, за да се хвърли някой. Този ден на пътешествието имаше трима души. Единият от тях е изчезнал, портиерът е станал част от екипа за издирване и Рават вече е бил в полицейския арест.

На 21 октомври, седмица след като беше арестуван, Рават беше намерен мъртъв в полицейския затвор. Полицията твърди, че той се е самоубил, като се е обесил с набедрената си тъкан на заключващата порта за петте минути, през които излезе главният полицай Радж Кумар. Когато Кумар го намери, той беше още жив, но почина на път за болницата. Оттогава Кумар е спрян и тече съдебно разследване.

Има само едно заключване в полицейския пост в Маникаран. Това е малка, квадратна стая с порта, която не е твърде висока. Това, че Рават е успял да завърже кръста си на горната лента, през заключената порта и да се обеси само за пет минути, е теория, която не намира много хора. Рават не остави никаква бележка, никой от семейството му не дойде да вземе тялото му и беше оставено на полицаите да го кремират.

След като Rawat си отиде, случаят попадна в задънена улица. На 24 октомври полицията арестува Сингх. Високият, крехък 28-годишен младеж от Удхам Сингх Нагар в Утаракханд казва, че по-рано е бил хамалин със силите за сигурност в Каргил и преходът в Кулу е първият му в региона. Полицията обаче не намери никакви доказателства срещу него и той беше освободен миналата седмица.

Портиерът, който придружаваше Заслона. (Източник: Експресна снимка от Praveen Khanna)

Тъй като изчезването на Shetler продължава да обърква полицията, това се превръща в още един случай в списъка на изчезналите туристи в Химачал Прадеш. От 1991 г. 20 чуждестранни туристи са изчезнали в област Кулу, трима от тях само през последната година. Местните полицаи казват, че всяка година изчезват и пет или шест индийски туристи.

Падам Чанд, началник на полицията, Кулу, казва, че проследяването на чуждестранни туристи е трудно, тъй като много от тях не се регистрират в местните власти, когато пристигнат в щата. Според наличните данни на полицията в Кулу тази година районът е приел 8 287 чуждестранни туристи. Реалният брой може да бъде много по -голям. Полицията, казва Чанд, не е оборудвана да обработва случаи на изчезване.

Преходът от Barshaini до Khirganga минава над 12 километра скалиста пътека, покрита с балдахин от високи борове и тополи. Туристите се разхождат до звука на могъщата река Парвати, която дава името на долината. Храм и естествен горещ извор в Khirganga. Тук не се допускат алкохол и месо, тъй като това се счита за свещено място, но хашишът и тревата са лесно достъпни, споделени и пушени открито с други пътуващи.

На 3 ноември последната група за търсене напусна Хирганга. Той включваше двама от приятелите на Shetler. Ли, моделът, и Том Макелрой, професионален тракер и оцеляващ. Той се беше срещнал с Шетлър в Училището за осведоменост за дивата природа през 1999 г., където той беше негов учител и беше пътувал до Индия, за да го търси. Седмица по -късно Скийлс напусна Манали за Ладак на Enfield на Shetler. Това беше пътуване, което Шетлър винаги е искал да направи. Това беше почитта на Скийлс към неговия приятел. Лий и Макелрой го последваха в камион.

Тъй като студът се задълбочава в Химачал, отчаяната майка на Шетлер също е решила да се върне у дома, тъй като средствата за издирването свършват. Докато говори за единственото си дете, тя непрекъснато преминава между настоящето и миналото време, изреченията й се колебаят между „Джъстин е“ и „Джъстин беше“. Поне синът й умря, правейки това, което обичаше най -много, утешава се тя. Изгубих го, предполагам, в деня, в който го изпратих в училището за пустиня, казва Рийб.

Тя се връща у дома с празни ръце, щастлива от съзнанието, че е в планината, където синът й е намерил желаната от него свобода. В едно от търсенията, в които бе ходила, Рийб седеше сама и медитираше. Преди да замине за Индия, Джъстин имаше очертание на орел, татуиран на гърдите му. Когато отворих очи след медитация, видях орел да лети отгоре, казва Рийб.

Тя видя това като знак. Седях сам два часа и се чувствах напълно сигурен и щастлив. Бях толкова щастлив, че бях на тази пътека, защото знаех, независимо от всичко, че той е бил тук, той е ходил тук.