Преглед на книгата: „Огнен наводнение“ от Амитав Гош

Литературна творба с епични размери, последният том на трилогията на Ибис на Амитав Гош пренасочва вниманието към мястото на опиума в схемата за изграждане на империя.

Амитав Гош, автор на трилогията Ibis. Експресна снимка от Ravi Kanojia

От: Амар Фаруки

Книга: Огнен наводнение
Автор: Амитав Гош
Издател: Пингвин
Страници: 616
Цена: 799 рупии

кафяв паяк с бяло тяло

Последният том на монументалната трилогия на Амитав Гош за Ibis се очаква с нетърпение след публикуването на „Река на дима“ през 2011 г. Подобно на непосредствения си предшественик, той е поставен на фона на Първата опиумна война в Китай (1839–42). Той се фокусира върху събитията от 1840–1941 г., по време на които британците успяха да установят контрол над решаващото морско находище, простиращо се от Кантон до Хонконг, след брутално унищожаване на съпротивата, оказана от въоръжените сили на Цин. Река на дима беше разказала историята на своя ключов герой, дилърът на опиум в Бомбай Сет Бахрам Моди, във връзка с разправата през 1839 г. между китайски служители, ръководени от Лин Зексу, и международни контрабандисти на наркотици в региона на Кантон. След назначаването му за императорски комисар Лин Зексу предприе строги мерки за унищожаване на търговията с опиум. Неговото настояване огромните запаси от индийски опиум, съхранявани на кораби, закотвени близо до Кантон, да бъдат предадени на китайските власти, а последващото унищожаване на тези пратки на обща стойност близо 20 000 сандъка (или 1 600 000 кг) в крайна сметка накара британското правителство да се намеси военно в интерес на интересите на свободната търговия, за да се поддържа правото на наркотрафик. Огромните загуби на Бахрам Моди поради конфискацията на товара му доведоха до самоубийството му; Река на дима беше приключила с този инцидент.

В „Огнен наводнение“ Гош се завръща в Кантон, за да опише в кървави подробности ужасното отмъщение, наложено му от британците. Първата половина на романа обаче се развива главно в Калкута и Бомбай. Срещаме се с Кесри Сингх, брат на Дити, главният герой на „Море от макове“ (първата книга от трилогията). Кесри не знае за съдбата, сполетяла нещастната Дити, която беше принудена да избяга от дома си в Бихар и стана част от семейството на Ибис, пътуващо за Мавриций. Кесри е хавилдар или офицер -сипой в бенгалската армия, споделящ тясна връзка с британския си офицер капитан Ми. Чрез тази връзка, Гош изследва вътрешния свят на армията на Източноиндийската компания: подразделенията на сепой (сипахи) от почти изключителната бенгалска армия от висшата каста могат да функционират като кхап панчаяти с неформалната власт да отлъчват войници, чиито семейства са нарушили забраните, свързани с брака . В тревожна сцена Кесри е обявен за изгнаник като наказание за греховете на сестра си и нищо не може да направи по въпроса. Всъщност компанията не желаеше да се намесва в такива въпроси и активно насърчава предразсъдъците на висшите касти.

След това е (черният) американски корабостроител и моряк Захари Рийд, който е помогнал на някои от подчинените на Ibis, включително спътника на Дити Калуа, да избягат от кораба, преди да достигне бреговете на Мавриций. Процесът на Рейд в Калкута и неговата жестока тайна афера (след оправдателната му присъда) със съпругата на могъщия британски търговец на опиум Бенджамин Бърнъм проправя пътя, в Flood of Fire, за появата му като търговец на опиум. Опиумът, разбираме, замърсява душата безвъзвратно. В края на този роман миловидният Малум Зикри (Захари) от Море от макове е отвратителен, макар и изключително успешен човек. Обширните, изрични описания на секса са леко необичайни в книга на Гош, дори и да не са съвсем на място в историята.

В Бомбай, вдовицата на Бахрам, Ширин, се бори да се справи с безбройните проблеми, създадени от смъртта на съпруга й. Огромните финансови задължения, произтичащи от проваленото опиумно начинание на Бахрам (централният сюжет на Река на дима), се отнасят частично от братята на Ширин, които използват това като инструмент, за да намалят сестра си до пълно подчинение. Истинското бедствие за нея е стряскащото откритие, че Бахрам има съпруга в Китай, Чи-Мей (сега мъртва), чрез която има син, Ах Фат, псевдоним Фреди, представен за пръв път на читателите в Море от макове, като мистериозен затворник на борда на Ibis. Разкритието за Чи-Мей е направено от близък приятел на Бахрам, арменеца Задиг бей, който след това успява да убеди много неохотен Ширийн да предприеме пътуване до Китай, за да посети гроба на покойния си съпруг в Хонконг и евентуално да се срещне с Ах Фат . Бързата трансформация на Ширин е дребна неубедителна-от приемането на дрехи в европейски стил до лекотата, с която тя е в състояние да се справи с противопоставянето на нарастващата си близост до Задиг бей. От друга страна, можем да видим, че пътуването е изключително освобождаващо за нея, като се има предвид, че бракът й с Бахрам не е бил особено удовлетворяващ за двойката.

Във втората половина на романа главните и второстепенните герои се събират в Кантон -Макао -Хонконг. По -голямата част от действието се развива на тези места или на борда на трите кораба, които са транспортирали тези фигури от Индия: Ibis, Anahita и Hind. Първите два плавателни съда вече са ни познати от по -ранните романи, докато Hind е ново попълнение. Гош, историкът, сега изцяло поема разказа за насилието, нанесено на китайския народ по време на военното нападение през 1841 г. Целият разказ, както се очаква, се основава на старателни изследвания. Англичаните мобилизираха сили в голям мащаб, освобождавайки огневата мощ на своите напреднали бойни кораби, от които най-страховитата беше обкованата с желязо фрегата с пара, наречена неподходящо (от китайска гледна точка) Немезида.

Свидетели сме на по -голямата част от кампанията през погледа на Кесри Сингх. Сред кръвопролития, объркан Кесри спира, за да размишлява, Толкова много смърт; толкова много разрушения - и това също посещава хора, които нито са нападнали, нито са навредили на мъжете, които са имали такова намерение да ги погълнат в този потоп от огън (стр. 505). Разбира се, резултатът от конфликта е добре известен: тираните вече няма да могат да набият етикета на „контрабандист“ върху честните търговци на опиум (стр. 283)! Романът спира малко след последната конфронтация от 1842 г., която приключи с договора от Нанкин, който официално улесни вноса на опиум в Китай.

Както във всяко литературно произведение с епични размери, и в „Огнен наводнение“ има няколко относително незначителни персонажа, всички те са очарователни по свой собствен начин. Има, например, петиците Дики и Раджу. Те са част от отбора на банджи-момчета, малки деца, набирани предимно от евразийци. Опитът на банджи-момчетата едва ли е забелязан в традиционната историческа наука за армията на компанията.

Без опиум, казано е, може би изобщо не е имало империя. Въпреки това спадът на интереса към икономическата история през последните години е придружен от научна амнезия за връзките между опиума и колониализма. Важно е, че това е изтъкнат писател на фантастика, който е пренасочил вниманието към мястото на опиума в схемата на империята. В момент, когато апологетите ни казват, че империализмът е бил доброкачествена историческа сила,

Трилогията на Гош демонстрира пълната безсмислица на подобен аргумент. Това също ни принуждава да мислим за съучастието на някои от поданиците на британската индийска империя в колониалното подчинение на Китай.

високи тесни вечнозелени дървета зона 5

Амар Фаруки е автор на Opium City - The Making of Early Victorian Bombay