Това сме ние

Онлайн проект документира цветната история и култура на източните индианци, първоначалните жители на Мумбай

Реена Перейра Алмейда (Джанак Ратод)

Рина Перейра Алмейда не може да посочи нито един момент като този, който й показа колко е важно да помни наследството си. Това беше поредица от инциденти и събития, идващи един след друг, които го направиха. Преди две години например тя се натъкна на историята на Джоузеф Кака Баптиста, който стана кмет на Бомбай през 1925 г. и беше на поста една година. Той е бил борец за свобода и е бил тясно свързан с Локмания Тилак, казва Алмейда. И той е този, който е измислил прословутия лозунг „Сварай е моето първородство и аз ще го имам“. Този факт беше пълна изненада за нея. Това ме накара да се чудя какво още не знам за моята общност, казва тя.

Откакто се премести в Австралия, след като се ожени през 2010 г., Алмейда се бореше с въпроса за нейната самоличност. Аз не съм просто индиец, аз съм източноиндийски римокатолик. Това е сложна идентичност, която се опитах да обясня, казва тя. Когато тя роди дъщеря си преди четири години, този въпрос се върна с нова сила. Родена съм и израснала заобиколена от общността, така че знам малко за корените си, но дъщеря ми и други деца като нея няма да могат, казва Алмейда.

снимки на източни дървета Redbud

Това и други обстоятелства се събраха в съзнанието й, за да формират идеята за East Indian Memory Co. (EIMC), създадена миналата година през август. Основната цел на EIMC, казва Алмейда, е да документира отличителната история и култура на източните индианци в и около Мумбай, преди те да изчезнат в топилния съд, който е съвременна Индия. За тази цел Алмейда създаде уебсайт и акаунти в Instagram и Facebook, където прави редовни публикации за аспекти на източноиндийската култура-от огнената бутилка Masala до традиционната архитектура на източноиндийските къщи до лугра, 10-ярд сари, обикновено изработени от тежък памук, с карирано тяло и типичната рамка на комбриче пай (пилешки крачета). Като част от East Indian Memory Co., Almeida също продава стоки като плакати, календари, различни видове масали и облекло, изработени от лугра. Това, казва тя, е само за финансиране на основната работа - която е проучване и документиране. В идеалния случай бих искала някой да се погрижи за продажбата, за да мога да изляза и да събирам истории, казва тя. Нейната работа вече е оценена в общността и по -рано този месец тя получи „награда за признателност“ от Mobai Gaothan Panchayat, който е основният източноиндийски организационен орган.

Най -старата традиционна източноиндийска къща в енорията Гириш

Алмейда е била в Индия през последните пет месеца за изследвания и е отседнала с родителите си в Гириз, село в покрайнините на град Васай, над 50 километра северно от Мумбай. Тук тя е родена и израснала и се е запознала отблизо с начините на своята общност. Хората от други части на страната често не знаят за съществуването на такава общност като източните индианци. Често сме объркани за Goans. Но гоанците имат своя собствена идентичност и късмета на отделна държава, където могат да претендират за своите корени. Португалската култура също е по -вкоренена в тях, отколкото в нас. Ние сме по -махаращрийци, казва тя.

Част от проблема, казва тя, е номенклатурата. Докато повечето хора извън Мумбай имат проблеми с разбирането как точно една общност в крайния запад на страната може да се нарече Източноиндийска, в самата общност няма консенсус относно произхода на името. Някои казват, че сме потомци на онези, които са работили за Източноиндийската компания, друго обяснение е, че написахме писмо до кралица Виктория с молба да ни нарекат „източноиндийци“, за да се разграничим от гоанците, казва тя. Приетите факти за историята обаче са, че общността е един от най -старите на седемте острова, превърнали се в Мумбай и че нейните членове са сред най -ранните приели християнството в Индия, смята се, че са били обърнати от Свети Вартоломей, един от 12 -те апостоли на Исус, векове преди пристигането на португалците.

Роклята от лугра „naach pori naach“, проектирана от Reena Pereira Almeida (Източник: Reena Pereira Almeida и East India Memory Co.)

Сложено в по-мащабната мисия на Алмейда е и намерението да стане ясно, че самата източноиндийска идентичност включва много различни под-идентичности като Валкарите, Купари, Вадуалс и Кунбис. Тя казва: Всички имаме малки разлики. Например, всяка от източноиндийските общности има свой диалект. На чист маратхи вие казвате ikde-tikde (тук-там), докато Valkars казват aila-taila, Vadwals казват ate-thate и така нататък.

растения за късмет за вашия дом

Алмейда вярва, че работата й е от особено значение в настоящия момент. Толкова много се говори за това какво е да си малцинство в Индия. Казват, че католиците в Мумбай са миролюбиви, но ние също сме пасивни. Ще намерите много малко от нас, които заемат позиция. Не сме в никакви учебници по история, но сме част от самата тъкан на този град и сме помогнали за оформянето му, казва тя.