„Гандиджи ме направи известен“

Кой е Гаутам Пал, който е изваял над 50 статуи на Ганди по целия свят и е в новините за неговите творби, вандализирани по време на протестите #BlackLivesMatter?

Произведенията на Гаутам Пал за Гандиджи обиколиха света. (Източник: Gautam Pal - Studio di Scultura)

По-рано този месец, когато заместник-държавният секретар на САЩ Стивън Бигън отново откри статуята на Махатма Ганди във Вашингтон, художникът Гаутам Пал беше облекчен. Скулпторът се тревожеше, откакто прочете новинарски репортажи за вандализирането на бронзовата статуя с графити и спрей боя миналия месец, по време на националните протести срещу убийството на афроамериканеца Джордж Флойд. Оттогава той следи за свързани изявления, надявайки се, че защитата на неговата скулптура ще бъде осигурена. Веднага се обадих на Индийския съвет за културни отношения (поръчал статуята). Те казаха, че се проучва и ще ме уведомят дали има много щети и аз се изисквам, казва художникът от Колката. Той ясно си спомня пътуването си през 2000 г. до столицата на САЩ за откриването на 8-футовата 8-инчова статуя. Президентът Клинтън ми каза колко великолепно е, казва той.

На 70 години скулпторът е направил над 50 поръчани статуи на Ганди за правителството на Индия, инсталирани по целия свят, включително Единбург, Янгон, Лисабон, Сантяго, Богота, Панама и Неапол. Гандиджи ме направи известен. Чувствам се много горд, че моята работа представлява Индия чрез него, казва той и добавя: Той популяризира ахимса по целия свят и ние трябва да разчитаме на неговите идеали в момент като сега.

Статуята на Махатма Ганди във Вашингтон. (Източник: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Мислите го вълнуват особено през последните седмици, когато статуите на Ганди са вандализирани от протестиращи #BlackLivesMatter, които го обявяват за расист, оскърбявайки неговите унизителни възгледи към местните африканци. Има няколко молби за премахването на статуите му по целия свят, включително Амстердам, Калифорния и Отава. Докато през декември 2018 г. статуя на Ганди беше премахната от университета в Гана след протести на студенти и служители, последните петиции са част от глобално движение, поставящо под въпрос уместността на някои статуи и възпоменания в знак на протест срещу расовото неравенство. Това включва статуята на италианския мореплавател и колонизатор Христофор Колумб, свалена в Калифорния, и статуята на бившия президент на САЩ Теодор Рузвелт в Американския природонаучен музей в Ню Йорк.

Документ, отбелязващ подробностите за статуята през 1999 г. (Източник: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Дори когато Пал завършва още един бронз на Ганди - скулптура от марш на Данди, която ще пътува до Джорджия, като част от комисия от осем статуи, които той получи миналата година, за да отбележи 150 -годишнината от рождението на националния лидер - друга негова статуя беше станала център на внимание. Онлайн петиция, озаглавена „Премахване на статуята на Ганди в Лестър“, иска премахването на скулптурата на Ганди от 2006 г. на Пал в града, като се твърди, че Ганди е фашист, расист и сексуален хищник. След това на Change.org бе пусната контрапетиция „Спасете статуята на Махатма Ганди“ в Лестър. Кметът на Лестър сега обеща да защити статуята. Този вид вандализъм не трябва да се случва. Статуята не трябва да се маха, казва Пал.

Роден в Кришнанагар в Западен Бенгал, художникът е израснал, наблюдавайки и помагайки на баща си Картик Чандра Пал да проектира мраморни скулптури и глинени модели, с които градът е известен. Той си спомня, че е направил модел на Ганди от глина с чарха, когато е бил на 14 години. Обичам и уважавам Ганджи от детството си, казва той. Носител на диплома по изкуство от правителствения колеж по изкуствата и занаятите в Колката, Пал завършва обучението си по изкуство в Академия ди Бел Арти ди Брера в Милано. След завръщането си в Индия през 1974 г. той посети Делхи през 1987 г. с желанието да създаде поръчкови произведения за правителството на Индия. Успехът дойде, когато неговият дизайн за статуя на Ганди за Москва беше избран от 20 предложения, подадени от Министерството на културата през 1988 г. Това беше дълго пътуване. Има много добри скулптори, но съм щастлив, че няколко от моите представления са санкционирани ... Наистина се възхищавам на Рам Сутар. Той е направил много повече произведения от мен. Когато започнах да правя тези скулптури, винаги чувствах, че трябва да различавам работата си от неговата, само тогава щях да получа шанс. Опитвам се да направя реалистична работа, казва Пал, който също е разработил градина със скулптури в Кришнанагар.

Махатма Ганди чете Бхагавад Гита. (Източник: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Макар да отбелязва, че селекционерите обикновено предпочитат Ганди да ходи с пръчката си, през годините той се опитва да експериментира с други пози, включително статуя на Ганди, четящ Бхагавад Гита, инсталирана в Женева. Препратките идват от многобройните книги за Ганди, които Пал има в библиотеката си. Често чета за него и мислите му. Всеки път се опитвам да покажа неговата решителност, твърдост и стабилно движение, казва той. Сред неговите 120 статуи по света също са скулптури на Свами Вивекананда, Кастурба Ганди и Рабиндранат Тагор, между другото. Няколко от неговите творби също са в индийския парламент, включително статуя на бореца за свобода Шахид Дурга Мала, седяща статуя на Рабиндранат Тагор, четяща книга, и на Махатма Ганди.